Артур не знал, куда он идет и, что главное, зачем вообще. Его жизнь была уже кончена и он никак не мог этого исправить. Если бы он был хоть немного смелее, он бы шагнул под машину или бросился бы с моста, он бы прекратил бы свою жизнь и избежал бы того ужасного будущего, которое его обязательно ждало.
Но Артур был трусом и это тоже вполне удачно ложились в общую картину. В картину, где Артур был жалкой омегой и настоящим трусом.

Отец всегда отзывался об омег с презрением, если не с отвращением. Как о жалких, слабых, трусливых недолюдях, у которых было одно предназначение в жизни - рожать. Он обычно не говорил большего при сыне, но недосказанность всегда повидала ч воздухе и с годами Артур понял, что именно отец не говорил. То, что кроме рождения детей второй целью омег было подставлять зад альфам и всячески их ублажать. Отец глубоко презирал все движения за равные права альф и омег и иногда даже при сыне не сдерживал грубых слов, если натыкался на соответствующие новости. Артур знал, что мать его была белой, что это было чудом, что она вообще сумела зачать и в том, что она умерла при родах, Утер винил разом всех омег. У него была целая теория заговора, согласно которой омег убивали всех бет, которые пытались составить им конкуренцию, рожая детей. Учитывая количество живых детей у живых бет это была со всех сторон нелепая теория, но Артур никогда не спорил с отцом.
Впрочем, хотя он и не верил в его теорию заговора, он не мог не расти с мыслью, что омег слабее, что у них куда как меньше прав и что они в любом случае предназначены просто как подстилка под альфу. Его всегда подташнивало от этой мысли и он думал, что когда он вырастет и обязательно будет альфой он вовсе не возьмет себе никакую омег, даже если его отец будет недоволен. Лучше Артур будет всю жизнь один, чем станет таким мерзким альфой для какой-нибудь омеги.

А затем ему стукнуло четырнадцать лет и природа взяла свое.
Учитывая, что отец его был альфа, а мать бета, Артур никак не ожидал оказаться омегой. И к этому он в самом деле был готов еще меньше.
Их семейный доктор, Гай, который и проводил осмотр, согласился соврать отцу, что природа подзадержалась и пока не ясно, кем именно был Артур, но он дал ему только несколько месяцев, чтобы он подготовил отца и наконец-то все ему рассказал. Артур был готов тогда хвататься за что угодно, давал любые обещания, но знал, что пара месяцев ничего не изменит. Он, все же, попытался поговорить с отцом, но стоило ему только попробовать сказать хоть что-то в защиту омег, как Утер пришел в такую ярость, что говорить с ним дальше было про, то невозможно. И Артур смирился. Он даже не пытался готовиться к неизбежному, он просто ждал, когда его время закончится.

Так и произошло. Когда Гаюс через пару месяцев вернулся и узнал, что Артур так и не поговорил с отцом, он сказал ему, что он недооценивает Утер и сам пошел с ним говорить.
Что ж, Артур оценивал отца верно. Когда Утер узнал об Артуре и что Гаюс покрывал его несколько месяцев, он уволил врача и только раз взглянув на Артура велел ему убираться. И Артур пошел собирать рюкзак. Удивительно, что отец вообще это позволил. Впрочем, Артур не задержался и на пятнадцать минут. Схватил те документы, которые у него уже были, зарядку для телефона, фотографию матери, сунул в рюкзак пару футболок, трусы и, подумав, свитер. Этот все вряд ли сильно бы ему помогло, но Артур не думал о том, что он вообще заслуживает помощи или что продержится достаточно долго. И ушел он из родного дома только с этим.

Так и вышло, что спустя час, подмерзая на осеннем ветру, но не останавливаясь, чтобы хотя бы одеть свитер, Артур шел по обочине дороги и понятия не имел, как ему быть дальше. В его школе не было друзей, к кому он мог бы пойти, да и, на самом деле, Артур не чувствовал, что он этого заслуживает. Или что ему было, ради чего бороться. Зачем? Чтобы быть омегой? Мучиться от точке, позволять альфам себя использовать, не иметь голоса и выбора? Артур не хотел такой жизни, он боялся ее и,
да, если бы он был бы смелее, он бы шагнул под ближайшую машину.
Артур даже оглянулся на дорогу, оценивающе прикидывая и именно в этот момент ближайшая машина, которая могла бы стать его спасением, вдруг спросила скорость и перестала внушать надежды, даже если бы Артур набрался смелости. А затем и вовсе свернула к обочине и остановилась рядом с ним.
Артур помедлил мгновение, неуверенно, крепче сжимая лямку рюкзака, а когда пассажирское стекло перед ним опустилось, решился шагнуть ближе и заглянуть в салон.

Хватило одного только кто вдоха, чтобы понять, что перед ним альфа и судя по тому, что говорил Утер, судя по той жизни, что он обещал для омег, Артуру стоило бы сразу бежать и не связываться ни с одним альфой. Но в этом запахе вдруг было что-то... такое. Странное, надежное, успокаивающее. Даже утешающее. Что-то, что приносило облегчение и одновременно со страхом, что он омега перед альфой приносило совершенно противоречивое огорчение, что он неказиста, некрасивый омега. Жалеть об этом и одновременно бояться своей омежьей судьбы было глупо и нелогично, но Артур ничего не мог с с этим поделать. Тем более, когда он разглядел альфу и тот оказался вдруг таким красивыми.

- Вы хотите меня куда-то подвезти? - помедлив еще мгновение решился уточнить Артур, нервно покусывая губу.

Этот простой и прямой вопрос заставил Артура вздрогнуть и, поджав губы, отвести глаза. Он понятия не имел, как альфа понял это, но на самом деле, когда он произнес это вслух, вся правда словно бы обрушилась на Артура. Ему некуда было идти. Не в целом, не абстрактно, не в будущем - ему некуда было идти прямо сейчас. На дворе была ночь, еще через три-четыре часа он устанет идти, захочет спать и где он сможет это сделать? Найти какую-нибудь подворотню почище? На лавочке в парке? Куда он мог пойти, чтобы чувствовать себя в безопасности?
Куда он вообще мог пойти, оставаясь омегой, чтобы чувствовать себя в безопасности?
Не то в носу, не о в глазах защипало и Артур, поморщившись, отвернулся еще больше, стараясь украдкой зажмуриться покрепче, лишь бы сдержать слезы. Лучше бы он решился бы покончить с собой.

Чего он не ожидал, что альфа продолжит, хотя, конечно, это было бы логично. Очевидно, он остановился не только для того, чтобы обрушить на Артура всю правду его без выходного положения и поехать дальше. Но, на самом деле, Артур даже предположить не мог, зачем тогда.
Ну, по крайней мере, пока он не продолжил. Артур в первый момент удивленно взглянул на него, но после первого же предложения про бесплатное жильё дернулся, почти что отшатываясь, на шаг отступая от машины. Неужели все должно было закончиться так рано? Он даже не сможет далеко уйти, как все начнется теперь, когда он был омегой и не был под защитой своего дома?
...и мог ли он вообще отказать альфа? Артур, конечно же, не был идиотом, он видел людей вокруг, он вроде как понимал, что они не живут по тем законам, которые проповедовал его отец, но... Быть может, это было не так? Быть может, он просто не знал, а на самом деле с омегами все было именно так? Отец повторял это с самого детства, Артур вырос на этом и, на самом деле... На самом деле в этом он верил Утеру, хотя бы потому что сама природа омег говорила за себя.

Впрочем, если Артур все равно был обречен теперь был на такую жизнь, то какая разница? Быть может, ему нужно смотреть на ситуацию с другой стороны и думать, что хотя бы этот альфа очень красивый и его запах в самом деле успокаивал и утешал. Артур специально сделал глубокий вдох, наполняя им легкие и шагнул ближе, возвращась к машине и вновь заглядывая в окно.
Тот предлагал совершенно неуместные вещи и Артур еще больше нахмурился, шаря по его лицу взглядом.

- Зачем вы мне все это предлагаете? Не верю, что вы еще не почувствовали, что я просто омега.

Быть может, сначала он правда хотел помочь. Быть может, сначала он не понял, что перед ним омега, Артур знал, что он неказистый в этом смысле и не очень похож, но он пах как омега и, значит, уж теперь-то не было шансов.
Или, быть может, было принято, что сначала альфы притворялись, что им вовсе это не нужно? Это была часть странного, незнакомого ему правила приличия? С другой стороны, этот альфа назвал его красивым и, быть может, это все и обозначало, хотя Артуру, к, собственному стыду, было удивительно приятно это услышать. Артуру даже не у кого было спросить.
Ну, кроме этого альфы.

Он помедлил мгновение, а затем открыл дверь и сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, пристегиваясь.

- Если это какие-то правила этикета или приличия, то я их еще не знаю, - пояснил он, устраивая рюкзак у себя на коленях и крепко обнимая его, впившись в него взглядом. - Но я уже не ребенок, я понимаю, для чего нужны омеги, вы можете не притворяться. Тем более, что мне все равно некому писать. Но если я правда могу где-то пожить несколько дней, то, наверное, спасибо, что бы вы не делали. - И, на самом деле, разве это будет не больше, чем вообще омега мог бы ожидать от Альфы? Тому вовсе незачем было что-то предлагать, он мог просто потребовать чего-то прямо здесь, а Артур должен был подчиниться. Это было еще щедрое предложение, а Артур вел себя так грубо и он, встрепенувштсь, поспешно вскинул на того глаза. - Нет, в самом деле, большое спасибо! Обещаю, я не задержусь надолго, дайте мне хотя бы два
дня, чтобы я просто... ну, поняла, как теперь быть или хотя бы просто, как обстоят дела. Я уйду через два дня, честно!

И почему же этот альфа был таким красивым? И запах так и манил, звал, к нему хотелось прижаться ближе, расслабиться, довериться. Наверное, то, что в первый раз у Артура будет такой альфа, даже хорошо.

Он помедлил мгновение и, нервно облизнув губы, оторвал одну руку от рюкзака, протянув мужчине раскрытую ладонь:

- Меня зовут Артур.

Он только надеялся, что даже просто протянутая для рукопожатия рука омеги не считается для альфы оскорблением.
Хотя Утер бы, наверное, посчитал...

Артур и сам не знал, с каким, оказывается, замиранием ждал результата, пока альфа в самом деле быстро и готовностью не пожал его руку, даже не моргнув глазом. Словно бы в самом деле это вовсе не было для него унизительно. Словно бы Артур хоть в каком-то смысле был ему равным, хотя бы, чтобы пожать руку, даже если это было не так. Артур удивленно и чуть смущенно нахмурился, но стоило тому вдруг потянуться, прикасаясь к его пальцам губами, как Артур буквально залился краской. Закусил губу, смущенно отводя взгляд и поспешил вернуть себе руку, снова вцепившись в рюкзак.

- Приятно познакомиться, - пробормотал Артур, не поднимая взгляда на Мерлина и так и пялясь в свой рюкзак, словно мог разглядеть там хоть что-то интересное. Что-то, хотя бы в половину такое же интересное, как такой удивительно красивый и обходительный альфа, который сидел за рулем.

И все-таки, как же хорошо он пах. Артур вдыхал этот запах украдкой, не находя в себе сил остановиться или удержаться, втягивал воздух носом и с каждым таким вдохом словно бы немного больше расслаблялся. Даже если, рассуждая логически, расслабляться Артуру совсем не стоило.

- Отец, - помедлив, отозвался Артур и все же бросил на Мерлина короткий взгляд. - И что, вы хотите сказать, что это не так? Что омеги нужны вовсе не для... этого? - со сомнением и ноткой скептицизма в голосе хмуро отозвался Артур. - Потому что все выглядит так, словно так и задумано. Вся эта штука с беременностью и... течкой. - Почти выплюнул Артур, поморщившись и снова отвернулся, вновь напрягась. Прижал к себе крепче рюкзак, сгорбившись и практически сжимаясь вокруг него. - У меня еще не было. - Тихо поделился он, сам не зная, зачем все это рассказывает. - Но мне кажется, что это будет ужасно. То, как нужно будет, чтобы альфа... меня... Чтобы кто угодно. Разве все это не говорит само за себя? Как можно спорить с тем, что омеги нужны для чего-то еще? - шмыгнув носом, пытаясь удержать так позорно и глупо подступающие слезы спросил он и закусив губу отвернулся к окну и жмурясь, чтобы всерьез не разрыдаться. - Отец выгнал меня. - Просто, потому что он уже не мог остановиться, выпалил Артур, все еще глядя в окно и уже боясь обернуться. - Он плохо относится к омегам. И это здорово, что вы говорите, что вы относитесь по-другому, но с природой сложно спорить. И я не красивый. А еще я не думаю, что вы говорите про пистолет всерьез, хотя я не взял бы, даже если бы умел стрелять. - Совсем сбивчиво и смешав все в одну кучу закончил он, добавив напоследок, сильнее сжимаясь на своем месте и все еще боясь поворачиваться: - И вы можете высадить меня в любом месте, если передумали.

Артур так и ждал ответа Мерлина, сгорбившись на своем месте, глядя в окно и предполагая, что машина вот-вот свернет к обочине и затормозит. Он был жалким нытиком и скорее всего даже Мерлину, который только-только его встретил, хватило этого короткого разговора, чтобы проникнуться к Арутру презрением и вышвырнуть его так же, как и Утер. Впрочем, Артур хорошо для этого постарался, сразу чуть ли не разрыдавшись при первом же встреченном альфе.
Ну, справедливости ради, Мерлин был удивительно приличным, удивительно красивым, удивительно мягким, заботливым и даже ласковым альфой с чудесным запахом, но это тем более делало его худшим вариантом, чтобы сразу же вывалить на него все свои проблемы, тем более так. Артур почти разрыдался при нем и разве это не делало его по-настоящему убогим омегой? Слабый, некрасивый, ничего не умеющий он, наверное, еще и пахнет ужасно.

Вот только Артур ждал и ждал, а машина продолжала ехать и он, наконец, решился обернуться. А обернувшись, встретил удивительно мягкую улыбку альфы. Впрочем, говорил он тоже удивительные вещи и у Артура на мгновение замерло сердце и перехватило дыхание. А затем на эти комплементы и обещание быстро-быстро забилось сердце. И Мерлин в самом деле обещал научить его стрелять? Артур не представлял, зачем ему это и это шло вразрез со всем, что Артур представлял. Зачем бы альфе учить омегу защищать себя, тем более одним из самых опасных способов? Впрочем, Мерлин в самом деле был каким-то чудесным и Артуру просто невероятно повезло его встретить.

Дальше Артур слушал затаив дыхание, глядя во все глаза и просто не веря, что после всего, что было, после того, кем он был теперь, после того, как всю жизнь он был обязан соответствовать и заслужить, теперь вдруг ему предлагали что-то только для него, словно бы даже не "только в том случае, если...". Хотя, конечно, Артур еще плохо знал Мерлина, быть может, на самом деле он был именно таким альфой, как он и ожидал, но... Артур никак не мог в это поверить. И, на самом деле, не хотел.

Дом Мерлина показался впереди, ворота закрылись и на мгновение Артур вдруг вместо беспокойства почувствовал облегчение. Это был чужой дом, с незнакомым альфой, но Артур почему-то чувствовал облегчение.
Даже если это облегчение было только на несколько дней, прежде, чем Артур в самом деле окажется на улице.

Стоило им оказаться перед домом, Артур с удивлением засмотрелся, совершенно не ожидая, что окажется в месте, кажется, даже более роскошном чем его родной дом. И глядя на это тем более было удивительно, что такой альфа так хорошо думал об омегах.
Артур засмотрелся до такой степени, что даже не заметил, как Мерлин вышел из машины, а когда тот вдруг открыл перед ним дверь, растерялся и смутился.

- Спасибо, - пробормотал он, принимая руку Мерлина и выходя из машины. - Я... я хотел бы посмотреть дом, но в этом, наверное, нет смысла. Это всего на несколько дней и я не знаю, можно ли мне вообще бродить по вашему дому одному. Вы можете сразу показать мне спальню и я там и останусь. И... если это нормально просить вас об этом... - смущенно начал он, нервно кусая губу и крепче сжав руку Мерлина, подавшись ближе с надеждой заглянул ему в лицо. - Не могли бы вы помочь мне раздобыть таблетки? Быть может, вы могли бы их мне купить или дать денег, честное слово, только на таблетки, ничего больше! Я не знаю, какие нужно принимать, но, наверное, подойдут любые. Просто... мне они очень нужны.

Учитывая, что Артур не думал даже о том, что задержится здесь дольше, чем на пару дней и то, если не начнет мешать Мерлин раньше, предложение о визите к врачу заставило его удивленно вскинуть глаза на альфу. Зачем ему делать так много для незнакомого омеги? Тем более, такому страшному и неказистому, как Артур? Но, с другой стороны, Мерлин совершенно не был похож на обычного альфу, уж точно не такого, как ожидал Артур. Если бы все Альфы были бы такими, Артуру бы, наверное, было бы не так страшно быть омегой. Или, должно быть, если бы такой альфа был бы у Ар ура, тогда бы ему тоже было бы совсем не страшно. Быть омегой для такого Альфы было бы даже хорошо. Ну, то есть, Артур понятия не имел, как быть омегой, но ради такого, как Мерлин, он был бы рад научиться. И уж точно рядом с таким он не боялся бы течки.

На мгновение Артур представил, каково это было бы, оказаться в объятиях Мерлина? Чтобы все то ужасное, что он знал про омегой и что его пугало, оказалось вдруг направленно на самого великолепного альфу, какого он только мог бы себе представить? Если бы это был его руки, его поцелуи, его объятия, его запах и его член. Последняя мысль заставила Артура вспыхнуть, закусив губу и поспешно опустив глаза, но вcтавший перед глазами образ ясно говорил о том, что, да, будь это Мерлин, Артур был бы не так испуган. И уж точно не так против, если не сказать наоборот.
Конечно, Артур был не достоин такого великолепного альфы, но он еще только учился быть омегой и ему было бы проще примириться со всем, представляя Мерлина. Мечтая о Мерлина.

Он крепче сжал его руку, радуясь, что Мерлин так его и не отпустил и с готовностью пошел следом.

- Ну, я, судя по всему, еще успею нагуляться по городу, - невесело усмехнулся Артур, подняв глаза на Мероина и легко пожав плечами. - Так что вы просто увезете меня, когда придет время.

Артур не знал только точно, он сам должен попросить или Мерлин отмерит, сколько дней может терпеть в своем доме незнакомого омега? Он не должен был быть слишком навязчивым и не должен будет заставлять Мерлина жалеть о том, что тот помог ему, но и сейчас ему казалось, что он не найдет в себе сил сам решить, что пора уходить.

Артур с готовностью шел рядом с Мерлин, все так же крепко сжимая его пальцы, не желая отставать ни на шаг.
Прикосновение его руки так успокаивали, так же, как и запах Мерлина, Артур бы так хотел ткнуться в него носом и дышать, дышать полной грудью, пока этот его запах не въестся под кожу.

- А, насчет вас... - неловко и неубедительно начал Артур, стараясь звучать небрежно, глядя куда угодно, только бы не на Мерлина, но только крепче сжимая его пальцы в своих. - Ваша омега не будет против, что вы привели домой кого-то с улице? То есть, я понимаю, что не красивого и все такое, но ведь омегу. Это ничего? У вас не будет проблем?